“泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西”是苏轼的名句，出自《和子由渑池怀旧》。欲充分理解此诗，还需了解前因后果，以及苏轼写诗时的背景和心境。

《和子由渑池怀旧》的创作背景

宋仁宗嘉佑六年，苏轼赴陕西凤翔做官，而苏辙留京。他们兄弟近二十年，朝夕相对、形影不离，这是第一次长久的分隔两地，苏轼十分不舍，路径渑池的时候，苏轼想起弟弟苏辙所写的《怀渑池寄子瞻兄》。

我们先来看看苏辙这首诗：

相携话别郑原上，共道长途怕雪泥。

归骑还寻大梁陌，行人已度古崤西。

曾为县吏民知否？旧宿僧房壁共题。

遥想独游佳味少，无方骓马但鸣嘶。

首句，是苏辙说自己与苏轼话别郑原，共同言及前行之路的艰辛。次句言自己还骑着马在大梁田间逡巡，而苏轼恐怕已经度过了崤西古道，不禁有一种怅然若失之感。苏辙十九岁时考中进士被任命为渑池县主簿，所以他才有“曾为县吏民知否”之问，“壁共题”则是想起了应试途中，和父兄在僧房借住，在墙上题诗之事。

苏辙与苏轼既是同胞兄弟，也是知音师友，此次离别，苏辙心中难受，所以他想，苏轼此次独行，定然也是如此，没有方向的骓马，只顾嘶鸣。

因为苏轼的离去，苏辙突然感到人生的身不由己，踏上仕途之后，他再也不能像以前那样跟着苏轼一起携手同游、共灯夜读，可能一纸调任，二人又各奔东西，不知前路在何方。

正是在这首诗的基础上，苏轼写了《和子由渑池怀旧》，可以说，这首诗是苏轼的感悟，同时也是安抚苏辙心中那种带有困惑的感叹，我们来看苏轼之诗：

人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。

泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。

老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。

往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。

正是因为苏辙在诗中，有“无方骓马”身不由己之感叹，苏轼在第一联做了一个设问：人生奔波来去，像什么呢？大概像飞雁在雪泥上踏过吧！雪泥之中，留下了痕迹，但大雁飞翔，哪里有固定的道路，这不过是偶然留下的，它自己都不可预知。

当年一起寺中论禅的老僧，已经往生极乐，成为了一座舍利塔，当年破旧的墙壁，也看不到我们曾经题的诗作。当年我们前往渑池时所经历的崎岖坎坷，你还记得吗？路途遥远，人困乏、驴长嘶。

对比两首诗后，我们再来分析“泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西”这句诗。很明显，苏轼使用一种比喻的修辞手法，来劝勉弟弟：

我们曾经以为人生很简单，早晨，我们兄弟能够一起在院子里诵读，中午陪着父母一起吃饭，晚上能够在月下对酌、谈论诗文。可是长大以后，我们却要各自成婚、科举，曾经一位能够一直抵足而眠的日子，早已经发生了改变。

我们又以为，今后能够一直朝夕相对，共同在朝中为官，但是一纸调任，我们形影相伴二十多年的生活，又再次被改变，我们开始分离两地。寺中的老僧，我们一直以为他会带着和善的笑脸，在寺中迎来送往，但再次路过寺院，已是生死两隔……。

所以，变化、无常本是人生的一部分，这就像大雁在雪地中留下的足迹，无法按照预定的路线、按照我们的想象，一直下去。但我们不必为此悲观，人生自古皆是如此，只要我们以积极乐观的态度，对待生活，无常、无迹的事物，亦是生命中的惊喜。

所以，我认为，这句诗，就是言人生中本就充满着变化和身不由己，但应该积极乐观对待。